Willy Calderon on the GRAMMYS red carpet | Credit: Getty Images, The Recording Academy
BIOGRAPHY
Willy Calderon (born William Rafael Calderon Jr., December 22, 1989) is an internationally acclaimed American record producer, percussionist, multi-instrumentalist, and composer, recognized for redefining contemporary Latin and fusion music. On February 8th, 2026, he performed at the Super Bowl LX Halftime Show with Bad Bunny and surprise guests, Ricky Martin and Lady Gaga at Levi’s Stadium, taking part in marking the first Latin male to headline the Super Bowl and also one of the most politically controversial halftime shows in history. That same year, he launched the Willy Calderon Neon signature line of timbales with Gon Bops, also making history as the youngest signature artist on the U.S. West Coast. His signature line are the first mass-produced steel timbales featuring dual neon colors—yellow and magenta.
Born and raised in Los Angeles, California, Calderon grew up in a musical family and began playing drums and percussion at the age of two. From early childhood, family friends and musicians regularly brought him on stage to dance and sing during live performances, immersing him in professional music environments from a very young age. He cites mentorship from legendary musicians Alex Acuña, Luisito Quintero, Luis Conte, and his godfather, salsa pioneer Julio Ernesto Estrada “Fruko,” whose guidance helped shape his musical foundation and artistic direction.
Calderon began his professional career at age 13, performing congas with Colombian artist La India Meliyara. His debut album, L.A. Impromptu, featured collaborations with over 30 of the world’s leading musicians. Over a career spanning more than two decades, he has toured six continents and performed with major artists including Bad Bunny, Lady Gaga, Ricky Martin, Carlos Vives, Bruno Mars, Drake, Jermaine Jackson, Fonseca, and Silvestre Dangond. His work also extends to film and television, with credits on America’s Got Talent, Jane the Virgin, and Bones, as well as collaborations with actors Johnny Depp and Bill Pullman.
Calderon has served as an international cultural ambassador of Latin music, presenting concerts, workshops, and masterclasses across Asia, including Japan, South Korea, the Philippines, China, and Singapore. During a two-month residency in South Korea, he recorded as a featured percussionist on the government-funded Latin jazz album Latin Jazz In Seoul. In 2025, he was selected as a GRAMMY U Mentor, contributing to the development of emerging artists worldwide.
Calderon is also credited with pioneering City Pop Salsa, a fusion of Latin rhythms and Japanese City Pop, first introduced through his award-nominated single “Stay With Me” from Project Neon: The Birth of City Pop Salsa, inspiring a new generation of cross-cultural artists.
A member of both The Recording Academy and The Latin Recording Academy, Calderon is endorsed by Gon Bops Percussion, Sabian Cymbals, Yamaha Music USA, Innovative Percussion, Ahead Armor Cases, and Native Tongue Percussion.
Born and raised in Los Angeles, California, Calderon grew up in a musical family and began playing drums and percussion at the age of two. From early childhood, family friends and musicians regularly brought him on stage to dance and sing during live performances, immersing him in professional music environments from a very young age. He cites mentorship from legendary musicians Alex Acuña, Luisito Quintero, Luis Conte, and his godfather, salsa pioneer Julio Ernesto Estrada “Fruko,” whose guidance helped shape his musical foundation and artistic direction.
Calderon began his professional career at age 13, performing congas with Colombian artist La India Meliyara. His debut album, L.A. Impromptu, featured collaborations with over 30 of the world’s leading musicians. Over a career spanning more than two decades, he has toured six continents and performed with major artists including Bad Bunny, Lady Gaga, Ricky Martin, Carlos Vives, Bruno Mars, Drake, Jermaine Jackson, Fonseca, and Silvestre Dangond. His work also extends to film and television, with credits on America’s Got Talent, Jane the Virgin, and Bones, as well as collaborations with actors Johnny Depp and Bill Pullman.
Calderon has served as an international cultural ambassador of Latin music, presenting concerts, workshops, and masterclasses across Asia, including Japan, South Korea, the Philippines, China, and Singapore. During a two-month residency in South Korea, he recorded as a featured percussionist on the government-funded Latin jazz album Latin Jazz In Seoul. In 2025, he was selected as a GRAMMY U Mentor, contributing to the development of emerging artists worldwide.
Calderon is also credited with pioneering City Pop Salsa, a fusion of Latin rhythms and Japanese City Pop, first introduced through his award-nominated single “Stay With Me” from Project Neon: The Birth of City Pop Salsa, inspiring a new generation of cross-cultural artists.
A member of both The Recording Academy and The Latin Recording Academy, Calderon is endorsed by Gon Bops Percussion, Sabian Cymbals, Yamaha Music USA, Innovative Percussion, Ahead Armor Cases, and Native Tongue Percussion.
BIOGRAFÍA
Willy Calderon (nacido como William Rafael Calderon Jr., el 22 de diciembre de 1989) es un aclamado productor discográfico estadounidense, percusionista, multiinstrumentista y compositor, reconocido por redefinir la música latina contemporánea y de fusión. El 8 de febrero de 2026, se presentó en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LX junto a Bad Bunny y los invitados sorpresa Ricky Martin y Lady Gaga en el Levi’s Stadium, formando parte de un momento histórico al marcar al primer artista latino masculino en encabezar el Super Bowl, además de uno de los espectáculos de medio tiempo más controvertidos de la historia. Ese mismo año, lanzará la línea exclusiva de timbales Willy Calderon Neon con Gon Bops, haciendo historia también como el artista más joven en tener un modelo signature en la Costa Oeste de Estados Unidos. Estos timbales son los primeros instrumentos de acero producidos en masa que presentan dos colores neón: amarillo y magenta.
Nacido y criado en Los Ángeles, California, Calderon creció en una familia musical y comenzó a tocar batería y percusión a los dos años. Desde muy pequeño, amigos de la familia y músicos lo llevaban regularmente al escenario para bailar y cantar durante presentaciones en vivo, sumergiéndolo en entornos musicales profesionales desde una edad temprana. Cita como mentores a músicos legendarios como Alex Acuña, Luisito Quintero, Luis Conte y su padrino, el pionero de la salsa Julio Ernesto Estrada “Fruko,” cuya guía ayudó a moldear su base musical y dirección artística.
Calderon inició su carrera profesional a los 13 años, tocando congas con la artista colombiana La India Meliyara. Su álbum debut, L.A. Impromptu, incluyó colaboraciones con más de 30 de los músicos más destacados del mundo. A lo largo de una carrera de más de dos décadas, ha realizado giras en seis continentes y ha actuado con artistas de renombre como Bad Bunny, Lady Gaga, Ricky Martin, Carlos Vives, Bruno Mars, Drake, Jermaine Jackson, Fonseca y Silvestre Dangond. Su trabajo también se extiende al cine y la televisión, con créditos en America’s Got Talent, Jane the Virgin y Bones, además de colaboraciones con actores como Johnny Depp y Bill Pullman.
Calderon ha servido como embajador cultural internacional de la música latina, presentando conciertos, talleres y clases magistrales en Asia, incluyendo Japón, Corea del Sur, Filipinas, China y Singapur. Durante una residencia de dos meses en Corea del Sur, grabó como percusionista destacado en el álbum de jazz latino financiado por el gobierno Latin Jazz In Seoul. En 2025, fue seleccionado como mentor de GRAMMY U, contribuyendo al desarrollo de artistas emergentes en todo el mundo.
También se le atribuye ser pionero del City Pop Salsa, una fusión de ritmos latinos y City Pop japonés, introducida por primera vez a través de su sencillo nominado “Stay With Me” del proyecto Project Neon: The Birth of City Pop Salsa, inspirando a una nueva generación de artistas interculturales.
Miembro tanto de The Recording Academy como de The Latin Recording Academy, Calderon cuenta con el respaldo de Gon Bops Percussion, Sabian Cymbals, Yamaha Music USA, Innovative Percussion, Ahead Armor Cases y Native Tongue Percussion.
Nacido y criado en Los Ángeles, California, Calderon creció en una familia musical y comenzó a tocar batería y percusión a los dos años. Desde muy pequeño, amigos de la familia y músicos lo llevaban regularmente al escenario para bailar y cantar durante presentaciones en vivo, sumergiéndolo en entornos musicales profesionales desde una edad temprana. Cita como mentores a músicos legendarios como Alex Acuña, Luisito Quintero, Luis Conte y su padrino, el pionero de la salsa Julio Ernesto Estrada “Fruko,” cuya guía ayudó a moldear su base musical y dirección artística.
Calderon inició su carrera profesional a los 13 años, tocando congas con la artista colombiana La India Meliyara. Su álbum debut, L.A. Impromptu, incluyó colaboraciones con más de 30 de los músicos más destacados del mundo. A lo largo de una carrera de más de dos décadas, ha realizado giras en seis continentes y ha actuado con artistas de renombre como Bad Bunny, Lady Gaga, Ricky Martin, Carlos Vives, Bruno Mars, Drake, Jermaine Jackson, Fonseca y Silvestre Dangond. Su trabajo también se extiende al cine y la televisión, con créditos en America’s Got Talent, Jane the Virgin y Bones, además de colaboraciones con actores como Johnny Depp y Bill Pullman.
Calderon ha servido como embajador cultural internacional de la música latina, presentando conciertos, talleres y clases magistrales en Asia, incluyendo Japón, Corea del Sur, Filipinas, China y Singapur. Durante una residencia de dos meses en Corea del Sur, grabó como percusionista destacado en el álbum de jazz latino financiado por el gobierno Latin Jazz In Seoul. En 2025, fue seleccionado como mentor de GRAMMY U, contribuyendo al desarrollo de artistas emergentes en todo el mundo.
También se le atribuye ser pionero del City Pop Salsa, una fusión de ritmos latinos y City Pop japonés, introducida por primera vez a través de su sencillo nominado “Stay With Me” del proyecto Project Neon: The Birth of City Pop Salsa, inspirando a una nueva generación de artistas interculturales.
Miembro tanto de The Recording Academy como de The Latin Recording Academy, Calderon cuenta con el respaldo de Gon Bops Percussion, Sabian Cymbals, Yamaha Music USA, Innovative Percussion, Ahead Armor Cases y Native Tongue Percussion.
ウィリー・カルデロン（William Rafael Calderon Jr., 1989年12月22日生まれ）は、現代ラテン音楽およびフュージョン音楽を再定義したことで知られる、国際的に高く評価されているアメリカ人音楽プロデューサー、パーカッショニスト、マルチインストゥルメンタリスト、そして作曲家である。2026年2月8日、カルデロンはLevi’s Stadiumで開催されたSuper Bowl LX Halftime ShowにてBad Bunnyと共演し、サプライズゲストとしてRicky MartinとLady Gagaも登場した。この公演は、Super Bowl史上初のラテン系男性ヘッドライナーを記念する歴史的瞬間となり、同時に最も物議を醸したハーフタイムショーの一つとしても注目された。同年には、Gon Bopsとのコラボレーションによる「Willy Calderon Neon」シグネチャー・ティンバレスを発表し、米国西海岸で最年少のシグネチャーアーティストとしても歴史を刻んだ。このティンバレスは、イエローとマゼンタの2色のネオンカラーを採用した、初の量産スチール製楽器である。
ロサンゼルス（カリフォルニア州）で生まれ育ったカルデロンは音楽一家で育ち、2歳でドラムとパーカッションを始めた。幼少期から家族の友人や音楽家たちにステージへ招かれ、ライブの場で踊り歌う経験を重ね、早くからプロの音楽環境に浸っていった。彼は伝説的音楽家Alex Acuña、Luisito Quintero、Luis Conte、そしてサルサ界の先駆者であり名付け親でもあるJulio Ernesto Estrada “Fruko”を師として挙げ、その指導が音楽的基盤と芸術的方向性を形作ったとしている。
カルデロンは13歳でプロとしてのキャリアを開始し、コロンビア人アーティストLa India Meliyaraと共にコンガを演奏した。デビューアルバム『L.A. Impromptu』では、世界を代表する30名以上の音楽家とのコラボレーションを実現している。20年以上にわたるキャリアの中で、彼は6大陸をツアーし、Bad Bunny、Lady Gaga、Ricky Martin、Carlos Vives、Bruno Mars、Drake、Jermaine Jackson、Fonseca、Silvestre Dangondら著名アーティストと共演してきた。また映画・テレビ分野にも活動を広げ、『America’s Got Talent』『Jane the Virgin』『Bones』などの作品にクレジットされ、Johnny DeppやBill Pullmanといった俳優とのコラボレーションも行っている。
カルデロンはラテン音楽の国際的文化大使としても活躍し、日本、韓国、フィリピン、中国、シンガポールを含むアジア各地でコンサート、ワークショップ、マスタークラスを開催した。韓国での2か月間の滞在中には、政府支援のラテンジャズアルバム『Latin Jazz In Seoul』にフィーチャード・パーカッショニストとして参加した。2025年にはGRAMMY Uメンターに選出され、世界中の新進アーティストの育成にも貢献している。
さらにカルデロンは、ラテンリズムと日本のシティポップを融合させた「City Pop Salsa」の先駆者としても知られ、プロジェクト『Project Neon: The Birth of City Pop Salsa』から発表された受賞候補曲「Stay With Me」によって新世代のクロスカルチャーアーティストに影響を与えた。
カルデロンはThe Recording AcademyおよびThe Latin Recording Academyの両方のメンバーであり、Gon Bops Percussion、Sabian Cymbals、Yamaha Music USA, Innovative Percussion、Ahead Armor Cases、Native Tongue Percussionのエンドースメントを受けている。
ロサンゼルス（カリフォルニア州）で生まれ育ったカルデロンは音楽一家で育ち、2歳でドラムとパーカッションを始めた。幼少期から家族の友人や音楽家たちにステージへ招かれ、ライブの場で踊り歌う経験を重ね、早くからプロの音楽環境に浸っていった。彼は伝説的音楽家Alex Acuña、Luisito Quintero、Luis Conte、そしてサルサ界の先駆者であり名付け親でもあるJulio Ernesto Estrada “Fruko”を師として挙げ、その指導が音楽的基盤と芸術的方向性を形作ったとしている。
カルデロンは13歳でプロとしてのキャリアを開始し、コロンビア人アーティストLa India Meliyaraと共にコンガを演奏した。デビューアルバム『L.A. Impromptu』では、世界を代表する30名以上の音楽家とのコラボレーションを実現している。20年以上にわたるキャリアの中で、彼は6大陸をツアーし、Bad Bunny、Lady Gaga、Ricky Martin、Carlos Vives、Bruno Mars、Drake、Jermaine Jackson、Fonseca、Silvestre Dangondら著名アーティストと共演してきた。また映画・テレビ分野にも活動を広げ、『America’s Got Talent』『Jane the Virgin』『Bones』などの作品にクレジットされ、Johnny DeppやBill Pullmanといった俳優とのコラボレーションも行っている。
カルデロンはラテン音楽の国際的文化大使としても活躍し、日本、韓国、フィリピン、中国、シンガポールを含むアジア各地でコンサート、ワークショップ、マスタークラスを開催した。韓国での2か月間の滞在中には、政府支援のラテンジャズアルバム『Latin Jazz In Seoul』にフィーチャード・パーカッショニストとして参加した。2025年にはGRAMMY Uメンターに選出され、世界中の新進アーティストの育成にも貢献している。
さらにカルデロンは、ラテンリズムと日本のシティポップを融合させた「City Pop Salsa」の先駆者としても知られ、プロジェクト『Project Neon: The Birth of City Pop Salsa』から発表された受賞候補曲「Stay With Me」によって新世代のクロスカルチャーアーティストに影響を与えた。
カルデロンはThe Recording AcademyおよびThe Latin Recording Academyの両方のメンバーであり、Gon Bops Percussion、Sabian Cymbals、Yamaha Music USA, Innovative Percussion、Ahead Armor Cases、Native Tongue Percussionのエンドースメントを受けている。
윌리 칼데론(Willy Calderon)윌리 칼데론(Willy Calderon, 본명 William Rafael Calderon Jr., 1989년 12월 22일 출생)은 현대 라틴 및 퓨전 음악을 새롭게 정의한 것으로 평가받는 세계적으로 인정받는 미국의 레코드 프로듀서이자 퍼커셔니스트, 멀티 악기 연주자, 작곡가이다. 그는 2026년 2월 8일, 레바이스 스타디움에서 열린 슈퍼볼 LX 하프타임 쇼에서 배드 버니(Bad Bunny)와 함께 무대에 올랐으며, 깜짝 게스트로 리키 마틴(Ricky Martin)과 레이디 가가(Lady Gaga)가 등장했다. 이 공연은 슈퍼볼 역사상 최초로 라틴계 남성 아티스트가 헤드라이너로 참여한 순간을 기념하는 무대였으며, 동시에 역사상 가장 논란이 컸던 하프타임 쇼 중 하나로도 주목받았다. 같은 해 그는 Gon Bops와 함께 ‘Willy Calderon Neon’ 시그니처 팀발레스 라인을 출시할 예정이며, 미국 서부 해안에서 최연소 시그니처 아티스트로서 또 하나의 역사를 쓰게 된다. 이 팀발레스는 노란색과 마젠타 두 가지 네온 컬러를 적용한 최초의 대량 생산 스틸 악기이다.
캘리포니아 로스앤젤레스에서 태어나고 자란 칼데론은 음악적인 가정에서 성장했으며, 두 살 때부터 드럼과 퍼커션을 연주하기 시작했다. 어린 시절부터 가족 친구들과 음악가들이 그를 무대에 자주 올려 춤추고 노래하게 했고, 그는 아주 이른 나이부터 전문적인 음악 환경 속에서 성장했다. 그는 전설적인 음악가 알렉스 아쿠냐(Alex Acuña), 루이시토 킨테로(Luisito Quintero), 루이스 콘테(Luis Conte), 그리고 그의 대부이자 살사 개척자인 훌리오 에르네스토 에스트라다 “프루코(Fruko)”를 멘토로 꼽으며, 이들의 지도는 그의 음악적 기반과 예술적 방향성을 형성하는 데 큰 영향을 주었다.
칼데론은 13세에 프로 경력을 시작하여 콜롬비아 아티스트 라 인디아 멜리야라(La India Meliyara)와 함께 콩가를 연주했다. 그의 데뷔 앨범 L.A. Impromptu에는 세계적인 연주자 30명 이상이 참여했다. 20년이 넘는 커리어 동안 그는 6개 대륙을 투어하며 배드 버니, 레이디 가가, 리키 마틴, 카를로스 비베스(Carlos Vives), 브루노 마스(Bruno Mars), 드레이크(Drake), 저메인 잭슨(Jermaine Jackson), 폰세카(Fonseca), 실베스트레 당공도(Silvestre Dangond) 등 주요 아티스트들과 함께 공연했다. 또한 그는 America’s Got Talent, Jane the Virgin, Bones 등의 영화 및 TV 작업에도 참여했으며, 조니 뎁(Johnny Depp)과 빌 풀먼(Bill Pullman) 같은 배우들과의 협업 경력도 보유하고 있다.
칼데론은 라틴 음악의 국제 문화 홍보대사로서 일본, 한국, 필리핀, 중국, 싱가포르 등 아시아 전역에서 콘서트, 워크숍, 마스터클래스를 진행해왔다. 한국에서의 두 달간 레지던시 기간 동안에는 정부 지원 라틴 재즈 앨범 Latin Jazz In Seoul에 피처드 퍼커셔니스트로 참여했다. 2025년에는 GRAMMY U 멘토로 선정되어 전 세계 신진 아티스트들의 성장에도 기여했다.
또한 그는 라틴 리듬과 일본 시티팝을 결합한 ‘City Pop Salsa’ 장르를 개척한 인물로 평가받으며, Project Neon: The Birth of City Pop Salsa에 수록된 수상 후보 싱글 “Stay With Me”를 통해 새로운 세대의 크로스컬처 아티스트들에게 영감을 주었다.
칼데론은 The Recording Academy와 The Latin Recording Academy의 회원이며, Gon Bops Percussion, Sabian Cymbals, Yamaha Music USA, Innovative Percussion, Ahead Armor Cases, Native Tongue Percussion의 공식 엔도스먼트를 받고 있다.
캘리포니아 로스앤젤레스에서 태어나고 자란 칼데론은 음악적인 가정에서 성장했으며, 두 살 때부터 드럼과 퍼커션을 연주하기 시작했다. 어린 시절부터 가족 친구들과 음악가들이 그를 무대에 자주 올려 춤추고 노래하게 했고, 그는 아주 이른 나이부터 전문적인 음악 환경 속에서 성장했다. 그는 전설적인 음악가 알렉스 아쿠냐(Alex Acuña), 루이시토 킨테로(Luisito Quintero), 루이스 콘테(Luis Conte), 그리고 그의 대부이자 살사 개척자인 훌리오 에르네스토 에스트라다 “프루코(Fruko)”를 멘토로 꼽으며, 이들의 지도는 그의 음악적 기반과 예술적 방향성을 형성하는 데 큰 영향을 주었다.
칼데론은 13세에 프로 경력을 시작하여 콜롬비아 아티스트 라 인디아 멜리야라(La India Meliyara)와 함께 콩가를 연주했다. 그의 데뷔 앨범 L.A. Impromptu에는 세계적인 연주자 30명 이상이 참여했다. 20년이 넘는 커리어 동안 그는 6개 대륙을 투어하며 배드 버니, 레이디 가가, 리키 마틴, 카를로스 비베스(Carlos Vives), 브루노 마스(Bruno Mars), 드레이크(Drake), 저메인 잭슨(Jermaine Jackson), 폰세카(Fonseca), 실베스트레 당공도(Silvestre Dangond) 등 주요 아티스트들과 함께 공연했다. 또한 그는 America’s Got Talent, Jane the Virgin, Bones 등의 영화 및 TV 작업에도 참여했으며, 조니 뎁(Johnny Depp)과 빌 풀먼(Bill Pullman) 같은 배우들과의 협업 경력도 보유하고 있다.
칼데론은 라틴 음악의 국제 문화 홍보대사로서 일본, 한국, 필리핀, 중국, 싱가포르 등 아시아 전역에서 콘서트, 워크숍, 마스터클래스를 진행해왔다. 한국에서의 두 달간 레지던시 기간 동안에는 정부 지원 라틴 재즈 앨범 Latin Jazz In Seoul에 피처드 퍼커셔니스트로 참여했다. 2025년에는 GRAMMY U 멘토로 선정되어 전 세계 신진 아티스트들의 성장에도 기여했다.
또한 그는 라틴 리듬과 일본 시티팝을 결합한 ‘City Pop Salsa’ 장르를 개척한 인물로 평가받으며, Project Neon: The Birth of City Pop Salsa에 수록된 수상 후보 싱글 “Stay With Me”를 통해 새로운 세대의 크로스컬처 아티스트들에게 영감을 주었다.
칼데론은 The Recording Academy와 The Latin Recording Academy의 회원이며, Gon Bops Percussion, Sabian Cymbals, Yamaha Music USA, Innovative Percussion, Ahead Armor Cases, Native Tongue Percussion의 공식 엔도스먼트를 받고 있다.
